蛋白质是人体生命之本

　　蛋白是皮肤、肌肉、骨骼、激素、酶、细胞、核酸和免疫系统等的重要成份。没有足够蛋白质的摄入，细胞、组织和器官无法组成，身体也无法装成一个整体。可以说蛋白质是生命之本。
    测定蛋白质质量的重要指标是生物价（BV），BV为储留的氮与吸收的氮之比，储留的氮越多，蛋白质的BV越高，人体吸收，利用和保留就越好。所有蛋白中乳清蛋白的生物价最高BV为104（鸡蛋的生物价为100，大豆蛋白生物价为74）。大量证据表明乳清蛋白是一种最好形式的蛋白。
乳清中主要的蛋白质成分有β-乳球蛋白（48%）、α-乳白蛋白（19%）、蛋白酶-胨（20%）、血清白蛋白（5%）和免疫球蛋白（8%），各具独特的生物活性；少量存在的其它组分，如乳铁蛋白和乳过氧化物酶，也能从乳清分离出来。
　　β-乳球蛋白能够对脂溶性营养素如维生素A和维生素E进行预结合，利于它们的吸收。
　　α-乳白蛋白是一种天然乳清蛋白，其主要生理作用是与金属离子包括钙质的结合作用。α-乳清蛋白含有丰富的色氨酸，有助于促进儿童的神经发育，是调节睡眠、食欲情绪的重要因子。最近的研究更发现，它可能具有抗癌功能。此外，由于从牛奶分离出来的乳白蛋白在氨基酸比例和结构方面，以及在功能特性上与人乳（人乳主要是由α-乳白蛋白组成）都非常相似，使α-乳白蛋白和乳铁蛋白在婴儿配方食品中得到广泛应用。
　　生长因子是一组乳清成分的统称。已经证实，这些生长因子能够在慢性、非治疗伤口如糖尿病溃疡的伤口修复时促进细胞生长；同时，乳清生长因子提取物也可应用于治疗肠道疾病和修补伤口。
　　乳铁蛋白在牛奶中的平均浓度为0.01g/100ml；在乳清蛋白产品中，其浓度可高达30~100mg/l甜乳清。其活性包括：抗细菌性，抑制游离基形成，调节人体铁质转移，促进细胞生长并提高免疫能力，促进双歧杆菌增殖，并可作为抗氧化剂。
　　乳清蛋白的生物利用价值比许多其他高质量的膳食蛋白如蛋、牛肉或大豆都要高。乳清富含半胱氨酸和蛋氨酸，与缺乏含硫氨基酸（蛋氨酸）的大豆蛋白组合，刚好可以互补，增加蛋白质的生物学价值。这些含硫氨基酸能维持人体内抗氧化剂的水平，并在细胞分裂时尽量稳定DNA。实验证明，乳清蛋白也能刺激人体免疫系统，阻止化学诱发性癌症的发生，同时增加骨骼强度和降低LDL胆固醇水平。所以，乳清蛋白愈来愈多地被应用于保健食品，具有提高蛋白质的生物利用价值，促进人体免疫系统，抑制致病菌生长，促进铁质的吸收，预防结肠癌和保护双歧杆菌的保健作用。